Moonflower est un double album hybride du groupe rock latino
Santana, il contient des pièces enregistrées en studio ainsi que d'autres
qui proviennent de concerts. Il s'agit donc de leur neuvième album studio et
de leur deuxième enregistrement public après Lotus paru en 1973, puisque
Live at The Filmore 1968 n'a été publié qu'en 1997.
Contexte
Moonflower, sorti en 1977, est un hybride concert/studio. Contrairement aux
autres albums du genre existants, l'album ne contient pas un disque studio et un disque
en public mais chacune de ses faces est un habile mélange des deux styles
d'enregistrement. Par moments, on a même l'impression que tout le disque est
enregistré en public.
Les titres studio ont été enregistrés au CBS à San Francisco (États-Unis) entre 1976
et 1977. Les titres en public proviennent de plusieurs concerts : à l'Olympiahalle
Munich, à La foire des vins de Colmar, au pavillon de Paris (Paris) et au Hammersmith
Odeon de (Londres) durant l'année 1976.
Un poème du gourou hindou Sri Chinmoy figurait sur l'édition vinyle originale (laquelle
proposait d'ailleurs une séparation de pistes pour les doubles titres) : O Master
Musician, / Tune me for life again / The awakening of new music / My hearts wants to
become. / My life is now mingled / In ecstasy's height. Le surnom de Devadip présent
sur cet album lui a été donné par ce gourou ; il signifie « lampe, lumière et œil de
Dieu ».
Analyse
Carlos Santana a eu des problèmes avec la direction créative ces dernières années. Depuis l'échec commercial de son album révolutionnaire Welcome et le refus de l'entreprise de sortir Lotus , l'enregistrement magistral d'une série de concerts japonais qui a présenté le groupe Santana à son apogée instrumentale, Carlos a cherché un pied conceptuel qui puisse satisfaire son aspirations musicales tout en adhérant à l'exigence commerciale du manager Bill Graham. Il est arrivé à une solution provisoire avec un album de chansons R&B/salsa accrocheuses, Amigos , et l'ajout d'un excellent chanteur, Greg Walker. Mais Moonflower met en évidence un dilemme persistant.
En tant que disque live, il s'agit d'une régression décidée par rapport à Lotus : il n'y a aucun sens d'ensemble cohérent ici, et la programmation sonne trop souvent comme si elle résultait d'une mentalité de plus grands succès. Il y a quelques moments formidables, mais pas assez pour maintenir l'élan sur les quatre côtés. Ainsi, le package est masqué avec plusieurs pistes de studio collées au début de chaque face pour alléger la pression sur le matériel live. Cela semble de mauvaise qualité et trompeur, un simple remplissage sauvé uniquement par le jeu gracieux du groupe.
Le claviériste Tom Coster continue d'être le leader caché du groupe, jouant alternativement des solos fougueux et lyriques et des remplissages sur dix instruments différents. Son interaction avec le son de guitare plus audacieux de Carlos est parfois époustouflante, et il vole la vedette lorsqu'il joue en solo sur des percussions latines implacables. De tels moments de transcendance comme à la fin de "Dance with Me" me font rêver de la détermination et de l'intégrité que le groupe a atteintes sur Lotus. Les musiciens méritent ce genre de présentation, mais ils doivent se battre pour cela, pas masquer leur objectif sous un patchwork comme Moonflower.
